قالت الحكومة الكندية إن رئيس الوزراء الكندي جاستن ترودو والرئيس الأمريكي دونالد ترامب ناقشا هاتفيا قضية مواطنين كنديين اثنين محتجزين في الصين منذ أواخر 2018 ومنحتهما الصين زيارة قنصلية نادرة يومي الجمعة والسبت، ما يثير التساؤلات حول الهدف من الاتصال وما اذا كان الكنديان قد تجسسا لصالح الولايات المتحدة الأميركية.

واضافت الحكومة الكندية إنه تم منح دومينيك بارتون سفير كندا لدى الصين زيارة قنصلية افتراضية لرجل الأعمال مايكل سبافور يوم الجمعة وللدبلوماسي السابق مايكل كوفريج يوم السبت.

وذكرت جلوبال أفيرز كندا التي تدير العلاقات الدبلوماسية والقنصلية الحكومية أن "الحكومة الكندية لا تزال تشعر بقلق بالغ إزاء احتجاز السلطات الصينية التعسفي لهذين الكنديين منذ ديسمبر 2018 وتواصل الدعوة إلى الإفراج عنهما فورا"، وقال بيان لمكتب رئيس الوزراء الكندي بشأن الاتصال الهاتفي إن ترودو شكر ترامب على دعم الولايات المتحدة في "السعي للإفراج الفوري عن المواطنين الكنديين اللذين تحتجزهما الصين بشكل تعسفي"، ولم يذكر البيان تفاصيل أخرى. ولم يصدر تعليق فوري من البيت الأبيض على تفاصيل أخرى بشأن المكالمة.

واعتقلت الصين كوفريج وسبافور أواخر 2018 واتهمتهما فيما بعد بالتجسس بعد أن اعتقلت كندا منغ وان تشو المديرة المالية لشركة هواوي تكنولوجيز بأمر من الولايات المتحدة.

وتوترت العلاقات بين كندا والصين منذ ذلك الحين، وزادت حدة التوتر بين الولايات المتحدة والصين في الآونة الأخيرة بسبب أسلوب التعامل مع تفشي فيروس كورونا والحرب التجارية المستمرة بين البلدين وفرض الصين لقانون الأمن القومي على هونج كونج وإنهاء ترامب وضع هونج كونج الخاص بموجب القانون الأمريكي، وفرضت إدارة ترامب قيودا على تصدير التكنولوجيا للشركات الصينية ولا سيما هواوي مشيرة إلى مخاطر على الأمن القومي.