سفر سرپرست وزارت امور خارجه كشورمان به عراق حواشي قابل توجهي داشت از جمله اين‌كه نشان داد بحث برکناري منوچهر متکي از وزارت امور خارجه نه تنها موضوعي قابل بحث در بين سياستمدران داخل كشور بلكه مساله‌اي قابل توجه براي زائران عراقي نيز بوده است.
خبرنگار اعزامي ايسنا كه در تيم رسانه‌اي هيات همراه علي‌اكبر صالحي حضور داشت، در حاشيه‌نگاري خود از اين سفر آورده است:
متکي وزير امور خارجه!يکي از نکات جالب توجه در اين سفر آن بود زماني که هيات ايراني به سرپرستي صالحي به کربلا از شهرهاي زيارتي عراق سفر کرد، در ميان زائران ايراني اينچنين پيچيده بود که عاليرتبه ترين مقام وزارت امور خارجه قرار است براي زيارت به اين شهر سفر کند. در اين ميان زائران اندکي که خبر از تغيير و تحولات اخير در اين وزارتخانه نداشتند مي‌گفتند «قرار است متکي به کربلا بيايد!» که زائراني که از برکناري متکي آگاه بودند ديگران را در جريان اين تغيير و تحولات قرار داده و گفتند که قرار است صالحي به عنوان سرپرست وزارت خارجه به اين شهر سفر کند.
نکته جالب ديگر آنکه کادر پروازي که گويا با تعابيري نظير «سرپرست» و «وزير» و بار حقوقي آن، چندان آشنا نبودند، هنگام خوشامدگويي به صالحي، از وي به عنوان «وزير امور خارجه» ياد کردند در حالي که وي بر اساس حکم رييس جمهور به عنوان سرپرست اين وزارتخانه منصوب شده و اينکه آيا وي به عنوان وزير پيشنهادي براي تصدي وزارت خارجه به مجلس معرفي شود يا خير، مشخص نيست.
لبخند مهمانپرستاز ديگر حاشيه‌هاي اين سفر، سکوت همراه با لبخند رامين مهمانپرست سخنگوي وزارت امور خارجه به سوال يک زائر شمالي بود که گويا از برکناري منوچهر متکي از همشهريانش از اين وزارتخانه ناراحت بود آنگاه که پرسيد «چرا همشهري ما را از کار برکنار کرديد؟»
سفر به خانه پدري پس از 45 سالعلي اکبر صالحي که به تازگي به عنوان سرپرست وزارت امور خارجه منصوب شده است، در اولين سفر رسمي خود پس از انتصاب به اين سمت به گفته خودش «عراق عزيز» را انتخاب کرد و از اين موضوع «خيلي خوشحال» بود.
اما آنچه بيش از همه خوشحالي وي را مضاعف کرد، سفر به کربلا زادگاهش بود که پس از 45 سال صورت گرفت. او در کربلا از شهرهاي مذهبي و مقدس عراق به دنيا آمد و خانه پدري اش در يکي از کوچه‌هاي اين شهر مذهبي بود كه اکنون تبديل به خرابه‌اي شده و در آن، ساخت و ساز در حال انجام است.
صالحي که اولين مقام ايراني است که پس از تشکيل دولت عراق پس از گذشت هشت ماه و پس از تنش‌هاي سياسي در اين کشور به عراق سفر کرد، در طول سفر دو روزه اش به بغداد، کاظمين، نجف و کربلا رفت و علاوه بر ديدار و گفت‌وگو با مقامات عالي رتبه اين کشور از جمله رييس‌جمهور، نخست‌وزير، رييس مجلس، رييس مجلس اعلاي اسلامي و وزير امور خارجه با علما و مراجع تقليد نجف از جمله آيت‌الله علي سيستاني نيز ديدار و گفت‌وگو کرد.
صالحي در ديدارهايش با مقامات عراقي به اين موضوع اشاره کرد و گفت: «عراق نمونه اي از دمکراسي» است که صداهاي مختلف را در خود جمع کرد و با مديريت تکثرگرايي توانست نمونه‌اي از آزادي در منطقه را به رخ جهانيان بکشاند.
در اين سفر، همسر و دو فرزند پسر صالحي که علاقه مند به سفر به زادگاه پدرش بودند، وي را همراهي مي‌کردند.
هواپيماي حامل صالحي و هيات همراه که حتي آماده پرواز به سمت بغداد بود و در مسير پروازي نيز به حرکت درآمده بود دوباره پيش از اوج گرفتن به سمت درب پاويون دولت فرودگاه مهرآباد بازگشت تا سفير عراق نيز که در ترافيک تهران مانده و از پرواز جامانده بود سوار هواپيما شود تا وي نيز بتواند هيات ايراني را در سفر به عراق همراهي کند.
ايرانيان زيادي که در حرم ائمه (ع) حضور داشتند با ديدن صالحي به نزد او آمده و خوش و بش کرده و بعضي نيز مشکلات خود را با او مطرح مي‌کردند.
صالحي در ديدارها و حتي کنفرانس‌هاي مطبوعاتي چند دقيقه‌اي به زبان عربي سخن گفت که اين موضوع مورد تحسين هوشيار زيباري وزير امور خارجه عراق قرار گرفت و گفت «صالحي مثل بلبل عربي حرف مي‌زند».
از نکات جالب ديگر اين سفر آن بود که پوسترهاي سريال تلويزيوني مختارنامه در سرتاسر شهر نجف بر ديوارها خودنمايي مي‌کرد.
تسلط خوب هوشیار زیباری هم به زبان فارسی جالب بود