در اعتراضات میدان تیان‌آن‌من که از 15 آوریل 1989 با اعتراض دانشجویان شروع و با مشارکت عده کثیری از چینی‌ها ادامه پیدا کرد. مردم به بی ثباتی اقتصادی چین و سرکوب‌های حزب کمونیست و فساد حکومتی اعتراض داشتند. نیروهای مسلح چینی با قتل و کشتار وسیعی از مردم (241-2600 نفر) در 4 ژوئن 1989 شدیدا این اعتراضات را سرکوب کردند و به آن خاتمه دادند. مرد تانکی یا معترض ناشناس لقبی است که رسانه‌ها به یک فرد ناشناس چینی داده‌اند که صبح روز پس از سرکوب اعتراضات میدان تیان‌آن‌من در جلوی ستونی از تانک‌های تایپ ۵۹ چینی در حال حرکت قرار گرفته و برای مدتی جلوی حرکت آن‌ها را گرفت. اطلاعات کمی در مورد این مرد و سرنوشت او در دست است. بر سر اینکه آیا چهار نفری که می‌آیند و او را از محل دور می‌کنند مردمی عادی بودند یا نیروهای امنیتی چینی نیز اختلاف نظر وجود دارد. کمی پس از این رویداد، روزنامه ساندی این مرد را یک دانشجوی ۱۹ ساله به نام وانگ وِیلین معرفی کرد، اما صحت این ادعا اثبات نشده است. از آن زمان شایعه‌های زیادی در مورد این فرد و احوال او سر بر آورده‌است، ولی برای هیچ‌یک مدرک کافی ارائه نشده‌است.
