پس از جنگ جهانی دوم نگرانی در مورد تبدیل درگیری‌های ایدئولوژیک بین نظام سرمایه داری و کمونیسم به یک جنگ تمام عیار باعث شد هر دو طرف با توسعه تسلیحاتی تلاش کنند تا پیروزی خود در این جنگ را تضمین کنند. این منجر به تولید گسترده سلاح‌های هسته‌ای به عنوان قوی‌ترین سلاح بشر و همچنین راه‌هایی برای جلوگیری از آن مانند موشک‌های ضدبالستیک شد.این مسابقه تسلیحاتی که خود دست کمی از جنگ نداشت منجر به شکل‌گیری دوره‌ای در تاریخ بشر شد که جنگ سرد نامیده می‌شود. دوران جنگ سرد و رقابت تسلیحاتی و اطلاعاتی، فضایی پر از بی‌اعتمادی در سیاست بین‌المللی ایجاد کرد که در اثر آن هر کدام از طرفین نگران حمله پیش‌دستانه طرف دیگر به دنبال راه‌هایی برای پیش‌بینی و جلوگیری از این نوع حمله بودند. پیمان موشک‌های ضدبالستیک، پیمانی بین شوروی و آمریکا بود که استفاده از موشک‌های ضدبالستیک را محدود می‌کرد هدف از امضای این پیمان اجتناب از شکل‌گیری یک مسابقه تسلیحاتی برای بدست آوردن قدرتمندترین قدرت دفاعی علیه یک تهاجم موشکی بود. حین امضا این قرارداد نیکسون رییس جمهور آمریکا با برژنف دبیرکل حزب کمونیست شوروی شوخی می‌کند که به خوبی نشان دهنده روحیه حاکم بر دوران جنگ سرد است. تصاویر این شوخی را در ویدیو تابناک ببینید.
