شرکت هواپیمایی کانتاس استرالیا روز یکشنبه یک پرواز آزمایشیِ بدون توقف از نیویورک تا سیدنی را که نزدیک 20 ساعت طول کشید، با موفقیت به پایان رساند. پرواز مسافربری شماره 7879 شرکت هواپیمایی کانتاس پس از طی مسافت 16200 کیلومتر بامداد یکشنبه با 50 سرنشین در فرودگاه سیدنی بر زمین نشست؛ سفر این هواپیمای بوئینگ 19 ساعت و 16 دقیقه طول کشید. تاکنون هیچ هواپیمای تجاری نتوانسته بود چنین پرواز طولانی مدتی را بدون توقف، با این تعداد سرنشین و بار انجام دهد. هدف از انجام این آزمایش که تحت نظر تیمی از پژوهشگران انجام شد، جمع‌آوری داده‌هایی دربارۀ تاثیر سفرهای طولانی مدت بر سلامت و امنیت سرنشینان همچنین بررسی واکنش‌های بدن انسان به این سفرها از طریق ارزیابی پارامترهایی مانند تغییرات در خواب، مصرف مواد غذایی و میزان تحرک سرنشینان و چگونگی به حداقل رساندن پرواززدگی (جت لگ) در مسافران بود. آنها به کمک تجهیزات پزشکی نیز الگوهای مغزی خلبانان را در طول این سفر تحت نظر داشتند. با توجه به افزایش تقاضای جهانی برای انجام سفرهای هوایی و به موازات آن پیشرفت‌های قابل توجه در صنعت هواپیماسازی و کیفیت هواپیماها، شرکت‌های حمل و نقل هوایی بیش از گذشته به پروازهای طولانی مدت گرایش پیدا کرده‌اند. بر این اساس انجمن بین‌المللی حمل و نقل هوایی (IATA) پیش‌بینی می‌کند که تعداد مسافران جهانی این صنعت از 4.6 میلیارد نفر در سال جاری میلادی به 8.2 میلیارد نفر در سال 2037 افزایش یابد. شرکت هواپیمایی کانتاس استرالیا قصد دارد پرواز بدون توقف دیگری را نیز این بار از لندن به سیدنی آزمایش کند و انتظار می‌رود تا پایان سال جاری میلادی دربارۀ آغاز پروازهای تجاری در این مسیرها تصمیم بگیرد. در صورت تصمیم شرکت به انجام چنین پروازهایی، بهره‌برداری از هواپیماهای کانتاس در این ماموریت‌ها از سال 2022 یا 2023 میلادی رسما آغاز خواهد شد.
