واژه سافاری از کلمه ای از زبان سواحلی به مفهوم «سفر» استخراج شده و در زمان استعمار، این کار به بازی بزرگی که طی آن حیوانات توسط ارتش کوچکی از قوم های محلی شکار می شدند، گفته می شد. پس می توان گفت که سافاری چندان هم فعالیت خوبی محسوب نمی شد؛ تا جایی که در زمان استعماری آفریقا، ۱۱،۴۰۰ مورد از حیوانات به دام تفنگ افتادند، که ۵۱۲ مورد آن، حیواناتی بزرگی مانند فیل، شیر، پلنگ، بوفالو، اسب دریایی و کرگدن (مخصوصا گونه نادر کرگدن سفید) بودند.
با این حال با گذشت زمان و افزایش نگرانی کارشناسان محیط زیست، سافاری دیگر به شکار مربوط نمی شد. امروزه نه سافاری ها برای شکار هستند و نه برگزار کنندگان آن ها، انتظار این را دارند که شما برای شکار آمده باشید. تور سافاری که در گذشته منظور شکار انجام می شد، امروزه کاملا منسوخ شده و البته غیر قانونی است.