کلیات

جان ارنست اشتاین بک، نویسنده معاصر امریکایى در ۲۷ فوریه ۱۹۰۲ م در ایالت کالیفرنیای امریکا به دنیا آمد. وی در ۱۷ سالگی وارد دانشگاه استمفورد شد، اما پس از چند سال تحصیل در رشته زیست‏شناسی، بدون اخذ دانش‏نامه، دانشگاه را ترک کرد. اشتاین بک در ۲۷ سالگی اولین اثر خویش با نام فنجان زرین را منتشر کرد و وارد عرصه نویسندگی گردید.

نویسندگی

 وی در سال‏های بعد با انتشار آثاری دیگر، به اعتبار و تکامل ادبی دست یافت و در شمار ادیبان درآمد. اشتاین بک نویسنده‏ای رئالیست و واقع‏گرا است که با سبکی بسیار قوی و محکم و نثری جالب، به تشریح فقر و بیچارگی اجتماع دست زده و حقایق دردناکی از زندگی بیچارگان را بیان می‏نماید. شهرت او با نوشتن رمان خوشه‏های خشم تکمیل شد که در آن به صورتی هیجان‏انگیز و مؤثر، زندگی یک خانواده آواره و عصیان کارگران محروم را توصیف کرده است. این کتاب مورد استقبال مردم قرار گرفت و به دریافت جایزه ادبی پولیتزر، نائل آمد. موضوع اصلی آثار اشتاین بک، رابطه انسان و کائنات است. کتاب‏های او هم نماینده نومیدی نویسنده‏اند و هم نمایانگر روح مبارز او. اشتاین بک که استاد ادبیات کارگری است، زندگی قربانیان بدبختی را با مهارت و بیانی ساده ترسیم کرده است. سبک او از رمانتیسم و وادی شاعرانه به واقع‏گرایى و شکل آثارش از آرایه‏ها و پیرایه‏های زبانی به سوی سادگی و روشنی تکامل یافته است. اشتاین بک در شرح جزئیات، توصیف مناظر، نمایاندن حالات و تأثیرات و بیان خاطرات، قدرت فراوانی دارد و آثار او آمیزه‏ای از واقع‏گرایى و تخیل سرشار از شوخ طبعی و درک اجتماعی است. آثار نخستین جان اشتاین‏بک، از ادراکی کامل درباره زندگی و نظری بلند و وسیع درباره مسائل انسانی و سلامت روح برخوردار است که با روشی تغزّلی، حماسی یا طنزآمیز و لحنی واقع‏بینانه بیان شده و در ادبیات معاصر امریکا مقام عالی به دست آورده است.

دوران افول

 گفته می‏شود که در سال‏های پایانی عمر، آثار اشتاین بک در سراشیبی ادبی افتاد و آن قدرت کامل موجود در آثار اولیه را نداشت .

جایزه ادبی

 وی درسال ۱۹۶۲ م به دریافت جایزه ادبی نوبل توفیق یافت.

آثار

از اشتاین‏بک حدود بیست عنوان کتاب به زبان فارسی ترجمه شده است که خوشه‏های خشم، موش‏ها و آدم‏ها، مروارید و اتوبوس سرگردان از آن جمله‏اند.

درگذشت

جان اشتاین بک سرانجام در ۲۰ دسامبر ۱۹۶۸ م در ۶۶ سالگی درگذشت.