پس از حمله سپتامبر 1939 به لهستان و تصرف آن توسط آلمان نازی و جماهیر شوروی دولت در تبعید لهستان در فرانسه تشکیل شد. با اینکه در طول جنگ جهانی دوم لهستان توسط قدرت‌های متحدین اشغال شده بود اما دولت در تبعید قدرت قابل توجهی در لهستان داشت و از طریق سازمان‌های مقاومت زیرزمینی که کشور زیرزمینی لهستان نامیده می‌شد و شاخه نظامی آن "ارتش خانگی" در کشور خود فعالیت می‌کرد. نیروهای نظامی لهستانی که از اشغال فرار کرده بودند نیز تحت همین دولت و زیر نظر فرماندهان خود با نیروهای متفقین در اروپا، آفریقا و خاورمیانه می‌جنگیدند.پس از پایان جنگ وقتی قلمرو لهستان به کنترل دولت جمهوری خلق لهستان که یکی از کشورهای نزدیک به شوروی بود در آمد، دولت در تبعید همچنان به کار خود ادامه داد، هرچند دیگر نفوذ و قدرت آنچنانی نداشت و اکثرا آن را به رسمیت نمی‌شناختند. تنها پس از پایان حکومت کمونیست‌ها بود که دولت در تبعید رسما حکومت را به سومین جمهوری لهستان پس داد.
