پس از بازنشسته شدن هواپیمای جاسوسی اس‌آر-71 لاکهید مارتین در سال 1998 در جهت ساخت جایگزینی برای آن برنامه ساخت اس‌آر-72 اعلام شد. این هواپیما که گفته می‌شود سرعتی بیش از 6 ماخ خواهد داشت اضافه بر عملکرد شناسایی قابلیت حمله به اهداف هم خواهد داشت. با چنین سرعتی این هواپیما می‌تواند در کمتر از یک ساعت به هر نقطه از زمین برسد.عدد ماخ نسبت سرعت یک شیء در یک سیال به سرعت صوت در همان سیال است. از آنجا که سرعت صوت بسته به شرایط مختلف متفاوت است از این عدد برای مقایسه دقیق سرعت یک شی نسبت به سرعت صوت استفاده می‌شود. با این تعریف سرعت ماخ 6 یعنی سرعتی 6 برابر سرعت صوت است. در هوای خشک و دمای 20 درجه سانتی‌گراد سرعت صوت 1236 کیلومتر بر ساعت است. این یعنی این هواپیما می‌تواند در شرایط مساعد تا سرعت 7416 کیلومتر بر ساعت برسد.
