سیستم آموزش عالی در آمریکا و کانادا مانند بسیاری از مسائل دیگر تفاوت‌های زیادی با یکدیگر دارند. نگاهی به تفاوت‌های اساسی آموزش عالی در این دو کشور داریم.
به گزارش آنا، با وجود این‌که کانادا و ایالات متحده آمریکا همسایه‌های نزدیک هم هستند؛ اما تفاوت‌های کلیدی میان این دو کشور، از ساختار دولتی گرفته تا سیستم بیمه و بهداشت، وجود دارد. این تفاوت‌ها در سیستم آموزشی کانادا و آمریکا نیز دیده می‌شود.
دانشگاه رفتن در آمریکا یا کانادا تفاوت زیادی با هم دارند از جمله میزان شهریه و فضای دانشگاه. به همین بهانه دانشگاه اتاوا به بررسی تفاوت‌های سیستم آموزش عالی در کانادا و آمریکا پرداخته است.
آنچه در آمریکا کالج نامیده می‌شود اغلب در کانادا دانشگاه خوانده می‌شود. درست مانند دیگر کشورهای مشترک المنافع، کالج در کانادا دانشگاه خوانده می‌شود. با این حال مؤسسات آموزش عالی کوچک‌تری در کانادا با نام کالج وجود دارند که در پایان دوره تحصیلی به دانشجویان گواهینامه و دیپلم ارائه می‌دهند.
در آمریکا فرقی ندارد که برای ادامه تحصیل به دانشگاه بروید یا به کالج؛ معمولاٌ از اصطلاح «به کالج رفتن» برای تحصیل در هر نوع مؤسسه آموزش عالی استفاده می‌شود. شهریه و هزینه‌های تحصیلی در کالج‌های آمریکایی پرهزینه‌تر از کاناداست. هزینه تحصیل در یک کالج در کانادا کمتر است. در واقع به همین دلیل است که تعداد زیادی از دانشجویان آمریکایی و بین‌المللی برای ادامه تحصیل در مقاطع عالی به کانادا می‌روند.
براساس گزارش‌های جهانی، در سال ۲۰۱۹-۲۰۱۸ هزینه یک مؤسسه آموزش عالی خصوصی در آمریکا به‌طور متوسط ۳۵ هزار و ۶۷۶ دلار است، هزینه تحصیل در یک مؤسسه آموزش عالی دولتی نیز ۹ هزار و ۷۱۶ دلار در سال است. در کانادا بسته به منطقه متوسط شهریه برای دانشجویان از ۶ هزار و ۶۵۳ دلار تا ۲ هزار و ۱۷۲ دلار در سال است.
سیستم بودجه‌گذاری برای آموزش دانشگاهی در کانادا بهتر و منصفانه‌تر از آمریکاست. بودجه آموزش عالی در کانادا از سوی دولت فدرال و مقامات ایالتی تأمین می‌شود. این امر یکی از دلایل اعتراض دانشجویان در کبک به افزایش شهریه‌ها بود.
یکی از تفاوت‌های کلیدی میان کانادا و آمریکا این است که کانادا آموزش عالی را یک حق می‌داند تا یک مزیت. پذیرش در دانشگاه‌های کانادا اغلب براساس معدل نمرات امتحان جامع دوره دبیرستان است و بسیار ساده‌تر از آمریکاست. در آمریکا پیش از پذیرش در دانشگاه از دانشجو آزمون استانداردی گرفته می‌شود.
داوطلبان برای تحصیل در دانشگاه‌های کانادا به‌جز کبک، باید دوره‌ای را بگذرانند و دیپلمی در مطالعات فنی و پیش‌دانشگاهی دریافت کنند. مردم کانادا برای پذیرش در دوره تحصیلی کارشناسی به گواهینامه پایان دوره راهنمایی نیاز دارند.
به‌طور کلی دانشگاه‌ها و کالج‌های کانادا متقاضیان با معدل نمرات امتحان جامع دوره دبیرستان ۷۰ درصد یا بالاتر (۲,۷ تا ۳) را می‌‌پذیرند. همچنین روند تقاضا برای تحصیل در مؤسسات‌آموزش عالی کانادا به پیچیدگی آمریکا نیست، رقابت برای پذیرش در دانشگاه‌های کانادا نیز کمتر است.
برخلاف آمریکا که اقامت در پردیس دانشگاهی برای اکثر دوره‌های چهار ساله اجباری است و دانشجو باید بخشی از زمان تحصیل را در خوابگاه دانشگاه مستقر شود، ارائه امکانات اقامتی تا پایان دوره تحصیلی به دانشجویان بسیار نادر است. در کانادا به فرهنگ استقلال بهای بیشتری داده می‌شود. برای مثال تمام دانشجویان دانشگاه مک‌گیل بعد از پایان سال اول موظف به تخلیه خوابگاه‌های خود هستند.
یکی دیگر از تفاوت‌های کلیدی در آمریکا و کانادا این است که بسیاری از دانشجویان کانادایی برای ادامه تحصیل، دانشگاهی نزدیک به محل سکونت خود را انتخاب می‌کنند. در آمریکا بسیاری از دانشجویان کالج‌ها و دانشگاه‌هایی را برای ادامه تحصیل انتخاب می‌کنند که در ایالت دیگری قرار دارند. براساس نظرسنجی در سال ۲۰۱۲، تنها ۱۰ درصد از دانشجویان کانادایی برای ادامه تحصیل ایالت محل سکونت خود را ترک می‌کنند.
فارغ‌التحصیل‌شدن سر موقع در آمریکا بسیار مهم است. با این حال در بیشتر دانشگاه‌های کانادا دروه تحصیلی سه یا چهار ساله شامل ۹۰ تا ۱۲۰ واحد درسی ارائه می‌شود؛ با این حال مدت زمانی که طول می‌کشد تا دانشجو دوره تحصیلی را تکمیل کند اهمیت زیادی ندارد.
