عرضه اولیه اولین فروش سهام به وسیله یک شرکت خصوصی به عموم سهامداران در بازار است. عرضـه اولیه سهام اغلب به وسیله شرکت‌های کوچک‌تر و جوان‌تری که به دنبال سرمایه برای گسترش خود هستند، انجام می‌شود، ولی می‌تواند به وسیله شرکت‌های بزرگی که به دنبال سهامی عام شدن هستند نیز اتفاق بیافتد.
در عرضه اولیه شرکت ناشر از کمک یک شرکت تأمین سرمایه برای پذیره نویسی سهام استفاده می‌کند تا پروسه مربوط به پذیره نویسی، قیمت گذاری و توزیع سهام در بازار به درستی و عاری از اشتباه انجام شود.
به عرضـه اولیه، “عرضه عمومی ” نیز می‌گویند.
خرید سهام شرکت‌ها در عرضه اولیه می‌تواند سرمایه گذاری پرمخاطره‌ای باشد. برای یک سرمایه گذار حقیقی، پیش‌بینی اینکه کدام سهام در روزهای اول معامله خود عملکرد خوبی خواهد داشت، آسان نیست، چون اغلب اطلاعات تاریخی کمی وجود دارد که بتوان با آن شرکت را تحلیل کرد. به‌علاوه بیشتر عرضه های اولیه را شرکت‌هایی تشکیل می‌دهند که عمدتاً دولتی بوده و از شفافیت اطلاعات پایینی برخوردار هستند.
معادل انگلیسی عرضه اولیه عبارت است از:
Initial Public Offering – IPO
تهیه‌شده در: مدیر مالی
