محمد ربیعی یکی از گزینه‌های اصلی باشگاه استقلال برای سرمربیگری تیم فوتبال این باشگاه به شمار می‌رفت و طی روزهای گذشته با مدیران آبی‌ها مذاکره کرده است.
یکی از موارد مورد اختلاف سرمربی فصل گذشته مس رفسنجان با باشگاه استقلال، فعالیت‌های این باشگاه در نقل‌وانتقالات بود. مسئولان استقلال به ربیعی اعلام کرده‌اند که امسال بودجه مشخصی برای آبی‌پوشان در نظر گرفته شده است و مدیران این باشگاه نمی‌توانند بیشتر از سقف بودجه هزینه کنند.
طرفین همچنین درباره مسائل نقل‌وانتقالاتی و شرایطی که استقلال برای تقویت تیم خود خواهد داشت، با هم مذاکره کردند، موردی که رضایت محمد ربیعی را به دنبال نداشت و سبب شد او با استقلال به توافق نرسد. مگر اینکه اتفاق ویژه‌ای طی روزهای آینده بیفتد تا ربیعی را به جانشینی ریکاردو ساپینتو نزدیک کند.
