گرافیتی به نوعی نشانه گذاری هدفمند توسط انسان روی سطوح مختلف اطلاق می شود,چه به در محیط های شخصی وچه در اماکن عمومی .این پدیده بیشتر در محله های کم درآمد شهری رواج دارد.این پدیده به شکل اثری هنری , امضا یا نوشته ای خاص ظاهر می شود.وقتی این عمل بر خلاف رضایت صاحب ملک یا مسئول نگهداری آن محل یا سطح انجام گیرد جنبه وندالیسم یا “اوباشگری ” پیدا می کند.از همین رو است که عده ای آن را جرم تلقی می کنند.تاریخ ظهور این پدیده دست کم به یونان باستان و امپراطوری روم بازمی گردد.واژه گرافیتی هم ریشه با واژه گرافیتوس یا همان چیزی است که در ادبیات تاریخ هنر به آثاری که به روش خراش دادن روی سطوح پدید آمده اند اطلاق شده است.لغت اسگرافیتو در هنر به معنی تکنیکی است که در آن با خراش دادن لایه بالاییز رنگ باعث آشکار شدن لایه زیرین و پدید آمدن نقش مورد نظر می شوند.همه این واژه های انگلیسی از لغت ایتالیایی گرافیاتو -وجه وصفی گرافیار به معنی خراشیدن-مشتق شده اند. دیوار نگاران در گذشته و قبل از اختراع ماژیک ها و اسپری های رنگ نقوش مورد نظرشان را با استفاده از خراش روی سطوح مختلف ایجاد می کرند .این لغت در ریشه به واژه یونانی گرافین به معنی نوشتن می رسد.اما آنچه هنوز معلوم نیست مبدا زمانی است که واژه گرافیتی در باره این نشانه ها به کار گرفته شد.