علیرضا بیرانوند بعد از مدت‌ها نیمکت‌نشینی در انتورپ در نهایت در بازی هیجان‌انگیز مقابل شاگردان خوزه مورینیو فرصت بازی یافت و نمایش او مقابل تاتنهام مورد توجه قرار گرفت. با این حال چند روز بعد از این بازی در لیگ قهرمانان، او در لیگ بلژیک و برابر کلوب بروژ با انتقادات تندی از سوی سرمربی این تیم مواجه شد که شب گذشته در گفتگویی که با برنامه فوتبال ۱۲۰ داشت به آن پاسخ داد.
گلر سابق پرسپولیس که تجربه حضور در یک فینال آسیایی را بهمراه این تیم در کارنامه دارد، در آستانه فینال پیش روی شاگردان یحیی گل‌محمدی برای هم‌تیمی‌های سابق خود آرزوی موفقیت کرد: آرزوی موفقیت می‌کنم برای پرسپولیس بزرگ و به نظرم لیاقت این را دارد که بتواند قهرمان آسیا شود. من یک بار در فینال آسیا بازی کردم. بازی رفت و برگشت بود و هواداران نقش بزرگی در آن داشتند. خودم استرس زیادی داشتم. الان فکر کنم بچه‌ها استرس کمتری خواهند داشت.
وی با اشاره به فینال ۲۰۱۸ با پرسپولیس گفت: در ورزشگاه آزادی و زمانی که کاشیما توانست قهرمان شود با حسرت نگاه می‌کردم. آرزو دارم بچه ها اینبار بتوانند قهرمان شوند. فکر کنم تنها سالی باشد که بتوانند راحت قهرمان شوند. خیلی راحت بالا آمدند و الان همه در فضای مجازی و مردم عزیز ما دعا می‌کنند تا انشاالله بتوانند قهرمان شوند.
در ادامه بیرانوند به توضیح پایان نیمکت نشینی در این تیم و حضور برابر تاتنهام پرداخت و گفت: دو سه روز قبل از این بازی و در تمرین سرمربی پیشم آمد و گفت از چیزی نمی‌ترسی؟ گفت جراتش را داری برابر تاتنهام بازی کنی؟ گفتم روبروی تاتنهام؟ من در یکی از رویدادهای بزرگ دنیا بازی کردم و من برای این اینجا آمدم. از دوستم که کمک می‌کند در کار ترجمه خواستم تا به او بگوید برای این آمدم تا بجنگم و از چیزی نمی‌ترسم.
وی با اشاره به اینکه هم‌تیمی‌ها و سرمربی‌اش کاملا در جریان اتفاقات بازی با پرتغال و گرفتن پنالتی کریس رونالدو هستند گفت: بازیکنان کاملا در جریان هستند و اتفاقا بیشتر اوقات بعد از تمرین دوست دارند به من پنالتی بزنند. اینقدر کری داریم که حتی چیپ هم سعی می‌کنند گل بزنند و پنالتی نزدن رونالدو را یادآوری می‌کنند. سرمربی هم از سمت دیگری فریاد می‌زند که بچه‌های من رونالدو نیستند و کری شدیدتر است.
گلر ملی‌پوش ایرانی انتورپ بار دیگر با اشاره به اتفاقات قبل از بازی مقابل تاتنهام گفت: سرمربی گفت می‌توانی و جرات بازی را داری؟ من فقط خندیدم! گفتم من آمادگی صد درصد را دارم. شک نکنید که کمی استرس در ابتدای بازی داشتم. من در ابتدا به عنوان دروازه‌بان اول آمدم. شرایط برایم کمی سخت بود و باشگاه پول زیادی برای رضایتنامه‌ام داده و قرارداد بلندمدتی هم بسته به عنوان دروازه‌بان اول. فکر کنم رییس باشگاه چندین بار به سرمربی گفته بود که مرا به عنوان دروازه‌بان اول آورده‌اند.
رییس باشگاه و مدیران با من چندین بار صحبت کرده بودند که در حال صحبت هستند تا من کارم‌را درون ترکیب استارت بزنم. صحبت کردند و می‌کنند حتی اگر ۵ بازی اول را بد شروع کنی مشکلی نیست و ما تو را می‌شناسیم و شرایط را می‌دانیم و اصلا نترس. من در بازی برابر تاتنهام در ۵ دقیقه اول استرس داشتم. استرس بیشترم‌هم‌از این بابت بود که ۵-۴ بازیکن تیم اصلی را هم در ترکیب نگذاشته بود. تاتنهام هم به دنبال این بود تا به عنوان تیم اول صعود کند. من فقط به این فکر می‌کردم که حتی اگر گل خوردم هم فدای سرم و فقط گل بد نخورم. تمام تلاشم را می‌کردم با این شرایط سخت که بعد از ۵-۶ ماه در یک بازی سخت به دروازه بر‌می گردم یک‌نمایش خوب داشته باشم تا مردم کشورم را خوشحال کنم.
وی درباره عصبانیت و واکنش تندی که سرمربی آنتورپ بعد از دومین بازی‌اش در این تیم و مقابل کلوب بروژ داشته نیز اینطور گفت: کلوب بروژ هر سال در اینجا مدعی است و قهرمان می‌شود. آنها مقابل حریفان قدرتمند اروپایی مثل دورتموند و ... قرار می‌گیرند و یک بازی سخت دیگر دوباره برابر من قرار داشت.
اولین بازی من در ورزشگاه خانگی ما بود. چمن خیلی کوتاه و آبیاری هم شده بود و دقیقه ۱۲ فکر کنم ضربه کاشته‌ام را زدم و باید برای مهاجم ما می‌فرستادم تا او برای دو بازیکن کناری تیم توپ را بساباند و موقعیت به این شکل صورت گیرد. متاسفانه اما ضربه من به شکلی بود که توپ در دایره وسط زمین فرود آمد. برگشت زدند و توپ به محوطه ما آمد و روی موقعیت آنها دفاع ما اخراج شد. بعد از آن اما خیلی خوب کار کردم و در صحنه های دیگر اگر بازی‌خوانی نمی کردم شاید چهار گل می‌خوردیم.
وی ادامه داد: بعد از بازی با او صحبت کردم. مربی بزرگی است و اینجا قهرمان شده و باید به نظر او احترام بگذاریم. من اما نمی‌دانم به یکباره چه اتفاقی افتاده که هفته گذشته مقابل تاتنهام بازی کردم و عملکرد خوبی داشتم و اکنون اما به این شکل انتقاد می‌شود.
بیرانوند در واکنش به اینکه با توجه به عملکردی که در پرتاب با دست داشته، کادرفنی انتظار اینکه با ارسال پا مرتکب این اشتباه و در ادامه اشتباه مدافع و ۱۰ نفره شدن تیم را نداشته گفت: با او صحبت کردم. گفتم شما مصاحبه‌ای با تلویزیون داشتید که من تا صبح نخوابیدم! هر چه به آن فکر کردم باورم نمی‌شود که چنین صحبتی کردید و دوست دارم درباره آن به من توضیح بدهید.
او به من گفت چنین چیزی نگفتم که علیرضا بیرانوند باعث باخت ما شده است. من گفتم و الان هم جلوی خودت تکرار می‌کنم که اشتباه کردم در این بازی سنگین برای اولین بازی تو در لیگ بلژیک در نظر گرفتم. به او گفتم تاتنهام که چهار برابر کلوب بروژ سنگین بود و من در جام جهانی و برابر اسپانیا و پرتغال و مراکش بازی کردم. جام ملت‌ها و بازی های سنگینی داشتم و مشکلی برای این بازی‌ها ندارم.
