به گزارش «تابناک» به نقل از دیجیاتو، سال 2013، «جیمز هاولز» 39 ساله در شهر نیوپورت آمریکا به‌طور ناخواسته یک هارد دیسک حاوی 7500 بیت کوین را در سطل زباله انداخت. ارزش دارایی‌های دورریخته‌شده او اکنون به بیش از نیم میلیارد دلار می‌رسد و به همین دلیل او دهه گذشته، از دولت شهر خود درخواست کرده تا اجازه بدهد منطقه زباله‌های محلی را بررسی کند، درخواستی که هنوز پذیرفته نشده است. حالا جیمز در تلاش برای وادار کردن مقامات محلی به صدور چنین مجوزی، از شورای شهر شکایت کرده و به‌عنوان غرامت، 495،314،800 پوند درخواست کرده است.
براساس گزارش گیزمودو، شورای شهر نیوپورت با این استدلال بارها درخواست او را رد کرده است که واکاوی‌کردن اعماق محل دفن زباله، مقررات را نقض می‌کند و می‌تواند آسیب جدی به محیط اطراف آن برساند.
تلاش هاولز برای بازیابی هارد حاوی بیت کوین
مبلغی که هاولز به‌عنوان غرامت درخواست می‌کند، تقریباً معادل ارزش همان مقدار بیت کوینی است که در هارد دیسک او وجود داشته است. البته هاولز به رسانه‌ها اعلام کرده که به‌دنبال دریافت این مبلغ نیست و با این کار تلاش کرده تا آن‌ها را مجبور به صدور مجوز حفاری کند.
نشریه رجیستر نیز توضیح می‌دهد که طی ده سال گذشته، هاولز «کار خود در حوزه فناوری اطلاعات را رها کرده و تیمی از سرمایه‌گذاران را تشکیل داده است» که در صورت یافتن انگیزه، بخش عمده‌ای از دارایی را دریافت خواهند کرد.
هاولز همچنین ادعا کرده که اگر بتواند بیت‌کوین‌های خود را بازیابی کند، درصد مشخصی از سود آن را با مقامات محلی تقسیم خواهد کرد. او در ادعای نسبتاً عجیب خود گفته است:
«اگر آن‌ها در سال 2013 با من مذاکره می‌کردند، این مکان اکنون شبیه به لاس‌وگاس بود. نیوپورت می‌توانست شبیه به دبی باشد. این فرصتی است که آن‌ها از دست داده‌اند.»
شورای شهر نیوپورت که تنها نهادی است که می‌تواند چنین مجوزی را ارائه کند، در بیانیه‌ای به The Register می‌گوید که «چندین بار به آقای هاولز اعلام شده که حفاری تحت مجوز محیط زیست ما امکان‌پذیر نیست و این کار تاثیر منفی زیادی روی محیط زیست خواهد داشت.»
