بر اثر برخورد ذرات آب یک جبهه هوای گرم به ذرات یخ یک جبهه هوای سرد، الکتریسیته ساکن بوجود می‌آید که نسبت به زمین دارای بار الکتریکی منفی بوده و در صورتی که فاصله منبع جریان الکتریکی نسبتاً نزدیک به سطح زمین باشد، صاعقه بروز می کند. ولتاژ صاعقه معمولا بين ۱۰ تا ۲۰ ميليون ولت در نوسان است و بعضا تا يک صد ميليون ولت هم افزايش پيدا می‌کند. بزرگی اين رقم وقتی بهتر درک مي شود که آن را با برق شهری (۲۲۰ ولت) مقايسه می‌کنيم. جريان صاعقه در حدود ۱۰ هزار آمپر شدت دارد. اما اين مقدار هميشگی نيست و گاه تا ۲۰۰ هزار آمپر هم می‌رسد. (کنتور منازل حداکثر ۲۵آمپر را از خود عبور مي دهد)
