«تاکه شی اوکادا» سرمربی تیم ملی فوتبال ژاپن می‌گوید از شکست احتمالی در برابر رقبای قوی در مسابقات تدارکاتی آینده این تیم نمی‌هراسد و حتی اگر این رویداد شکل گیرد، آن را مقدمه‌ای بر محکم‌تر شدن «سامورایی‌های آبی» (اشاره به رنگ معمولاً آبی پیراهن تیم ملی ژاپن) در دور پایانی مسابقات جام جهانی سال آینده می‌انگارد و از آن استقبال می‌کند. قرار است در شهریور و مهرماه امسال ژاپن با تیم‌هایی همچون هلند، اسکاتلند، غنا و توگو دیدارهایی دوستانه داشته باشد تا عیار حقیقی کارش برای مرحله فوق که خرداد و تیر 89 در شهرهای مختلف آفریقای‌جنوبی برگزار می‌گردد، مشخص شود و از حالا برای آن آوردگاه آماده شود.
به نوشته ایران؛ از چهار کشور فوق فقط کشور آفریقایی توگو با استقرار در رده 71 آخرین جدول فیفا در رتبه‌ای پائین‌تر از سرزمین آفتاب تابان قرار دارد و 40 پله فاصله بین دو کشور مشاهده می‌شود اما توگو در سال 2006 برای اولین بار به دور پایانی جام جهانی رسید و تیمی منضبط و محکم است و از امانوئل ادبایور سود می‌جوید که مهاجم اول آرسنال است.
ایرادی ندارد
اوکادا به خبرنگاران در توکیو گفته است: «طبعاً ما بازی می‌کنیم تا برنده شویم اما تنها هدف‌مان در ماه‌های باقیمانده تا شروع دور پایانی جام جهانی نه فقط پیروز شدن بلکه تقویت‌مان به قصد حضوری موفق‌تر در این جام است. قدر مسلم این که معیار و ملاک انتخاب حریفان تدارکاتی‌مان فقط برد و باخت نیست و می‌کوشیم رقبایی قوی را برای خود جور کنیم تا تیم پیشرفت کند اگر هم باختیم، ایرادی ندارد.»
ژاپن که در پیکارهای اخیر انتخابی جام جهانی 2010 در گروه اول آسیا با 5 امتیاز اختلاف نسبت به استرالیا در جای دوم قرار گرفت (و با این وجود در معیت این تیم مستحکم راهی مرحله نهایی شد) در روز 14 شهریور با هلند تیم سوم آخرین جدول فیفا در شهر انشده هلند دیدار خواهد کرد و 4 روز بعد از آن در اوترخت دیگر شهر هلند با غنا، تیم سی و پنجم این جدول روبه‌رو خواهد شد. اوکادا می‌گوید: «لازم است شاگردان من قدرت حریفان را حس کنند و آن را تجربه نمایند. بازی با هلند که حتی می‌تواند به نیمه نهایی جام جهانی برسد، این خاصیت را برای ما خواهد داشت. حسن این گونه دیدارها این است که عیب‌ها و نیازهای تیم رو می‌شود و می‌توان روی آنها کار کرد و بازی با رقبای معمولی و ضعیف فقط با نیت و دلگرمی فتح چنین مسابقاتی ما را به جایی نخواهد رساند.»
حتی انگلیس
همچون ژاپن، هلند هم به دور پایانی جام جهانی 2010 راه یافته و حضورش را در آفریقای‌جنوبی قطعی کرده است. غنا هم در گروه چهارم انتخابی جام جهانی 2010 در قاره آفریقا با 3 برد متوالی در صدر جدول قرار دارد. بعد از اتمام حضور ژاپن در خاک هلند، این تیم در 18 مهر در یوکوهاما با اسکاتلند بازی خواهد کرد و 22 مهر با توگو در اویتا، دیگر شهر ژاپن مصاف خواهد داد.ژاپن به این نیز اکتفا نکرده و امیدوار است روز 23 آبان که از روزهای موسوم به Fifa Day است، یک مسابقه هم با تیمی در اندازه‌های انگلیس داشته باشد.
اوکادا که در جام جهانی 1998، در اولین مرتبه حضور ژاپن در مرحله نهایی این رقابت‌ها هم این تیم را هدایت کرد (اما از کسب پیروزی در 3 مسابقه خود بازماند) و سپس با بیمار شدن ایویکا اوسیم بوسنیایی از سال 2007 این تیم را از نو تحویل گرفت، می‌گوید: «چاره‌ای نداریم. ما باید کلاس کار خود را بالا ببریم و در غیر این صورت سفرمان به آفریقای جنوبی بی‌حاصل خواهد ماند. بازی با هلند، غنا، اسکاتلند و احتمالاً انگلیس، قدم‌هایی در همین راه است و من حاضر نیستم ترس از شکست در این مسابقات باعث لغو آنها شود. من از چیزهایی از این دست فرار نمی‌کنم.»
نیاز به تغییر
با این حال اوکادا اعتراف می‌کند که وجوه مختلفی از بازی تیم ژاپن باید عوض و ترمیم شود و شاگردانش غنی‌تر از گذشته ظاهر شوند و بر وسعت وظایف‌شان افزوده گردد. «نوع مبارزه‌جویی و بازی فیزیکی ما در حال حاضر، کافی و قدرتمندانه نیست و این مسئله قطعاً برای ما تولید مشکل خواهد کرد. ما اینک در میزان دوندگی، برخوردهای فیزیکی و پرسینگ قدری ضعف داریم و حتی برخی دوئل‌های فنی رودررو و من تو من را از دست می‌دهیم زیرا قدرت جسمانی و استقامت لازم را نداریم. شاید ما به لحاظ ساماندهی فنی و کار تاکتیکی در سطح بالایی باشیم و بازی گروهی دلپذیر و حساب شده‌ای داشته باشیم اما گاه احساس می‌کنم توان جسمانی اجرای کامل این بازی‌ها را نداریم و به لحاظ بدنی و استقامت می‌لنگیم. ما باید حتماً این نقیصه را برطرف کنیم. با این حال احساس و باورم این است که ژاپن توانایی بالقوه رسیدن به مرحله نیمه‌نهایی جام جهانی 2010 را دارد و می‌تواند تا چنان مرحله‌ای هم به پیش تازد.»
«قدرت» دوم
این چندمین باری است که اوکادا در هدف‌گذاری‌ها و اعلام مقاصد خود از رسیدن ژاپنی‌ها به نیمه نهایی جام جهانی 2010 می‌گوید و این مسئله انتقادات زیادی را از وی در رسانه‌ها و محافل ژاپن موجب شده است زیرا تیم فعلی این کشور به اعتراف خود وی ضعف‌های فوق را دارد و حتی در سال 2002 که همراه با کره جنوبی میزبان مشترک رقابت‌ها بود، به مرحله‌ای بالاتر از یک هشتم نهایی نرسید. از طرف دیگر نمایش ژاپن در مسابقات آخرش در گروه اول انتخابی جام جهانی 2010 در قاره آسیا چندان دلپذیر نبود. این تیم نه فقط در مسابقه آخرش که بر سر «سرگروهی» بود 1ـ2 به استرالیا باخت بلکه در خانه‌اش به تساوی 1ـ1 با قطر اکتفا کرد و در نهایت در شرایطی همراه با استرالیا از این گروه بالا رفت که تن به حاکمیت این حریف داده و فقط قدرت دوم گروه جلوه کرده بود.
افتخار آسیا
ژاپن از 1992 به بعد در جام ملت‌های آسیا بسیار خوب عمل کرده و قهرمانی در سال‌های 1992، 2000 و 2004 مولود همین روند است اما این تیم در دوره آخر که به سال 2007 در خاک چهار کشور شرق آسیایی برگزار شد، ندرخشید و به رتبه چهارم اکتفا کرد و در شرایطی در نیمه نهایی به عربستان باخت و از رسیدن به فینال بازماند که حریف به اعتراف خود یکی از جوان‌ترین و کم توان‌ترین ترکیب‌های خود طی دو دهه اخیر را داشت. با این حال شماری از نفرات فعلی تیم ژاپن اکنون در بالاترین سطح فوتبال اروپا توپ می‌زنند که شونسوکه ناکامورا سرآمد آنان است. این هافبک چپ پا و تکنیکی 32 ساله که در چند فصل اخیر در سلتیک اسکاتلند خیلی‌ها را جادو کرده بود، به تازگی به لیگ اسپانیا و تیم اسپانیول این کشور کوچ کرده است و نه فقط فوتبال ژاپن بلکه کل آسیا می‌تواند به او ببالد و وی را افتخار خویش بینگارد. با این حال سرنوشت او و یارانش در جام جهانی نوزدهم وابسته به قرعه‌ای هم هست که تیم ژاپن در زمان قرعه‌کشی دور پایانی این جام در اواخر پائیز امسال خواهد آورد و از حالا غیرقابل پیش‌بینی است.
به نوشته ایران؛ از چهار کشور فوق فقط کشور آفریقایی توگو با استقرار در رده 71 آخرین جدول فیفا در رتبه‌ای پائین‌تر از سرزمین آفتاب تابان قرار دارد و 40 پله فاصله بین دو کشور مشاهده می‌شود اما توگو در سال 2006 برای اولین بار به دور پایانی جام جهانی رسید و تیمی منضبط و محکم است و از امانوئل ادبایور سود می‌جوید که مهاجم اول آرسنال است.
ایرادی ندارد
اوکادا به خبرنگاران در توکیو گفته است: «طبعاً ما بازی می‌کنیم تا برنده شویم اما تنها هدف‌مان در ماه‌های باقیمانده تا شروع دور پایانی جام جهانی نه فقط پیروز شدن بلکه تقویت‌مان به قصد حضوری موفق‌تر در این جام است. قدر مسلم این که معیار و ملاک انتخاب حریفان تدارکاتی‌مان فقط برد و باخت نیست و می‌کوشیم رقبایی قوی را برای خود جور کنیم تا تیم پیشرفت کند اگر هم باختیم، ایرادی ندارد.»
ژاپن که در پیکارهای اخیر انتخابی جام جهانی 2010 در گروه اول آسیا با 5 امتیاز اختلاف نسبت به استرالیا در جای دوم قرار گرفت (و با این وجود در معیت این تیم مستحکم راهی مرحله نهایی شد) در روز 14 شهریور با هلند تیم سوم آخرین جدول فیفا در شهر انشده هلند دیدار خواهد کرد و 4 روز بعد از آن در اوترخت دیگر شهر هلند با غنا، تیم سی و پنجم این جدول روبه‌رو خواهد شد. اوکادا می‌گوید: «لازم است شاگردان من قدرت حریفان را حس کنند و آن را تجربه نمایند. بازی با هلند که حتی می‌تواند به نیمه نهایی جام جهانی برسد، این خاصیت را برای ما خواهد داشت. حسن این گونه دیدارها این است که عیب‌ها و نیازهای تیم رو می‌شود و می‌توان روی آنها کار کرد و بازی با رقبای معمولی و ضعیف فقط با نیت و دلگرمی فتح چنین مسابقاتی ما را به جایی نخواهد رساند.»
حتی انگلیس
همچون ژاپن، هلند هم به دور پایانی جام جهانی 2010 راه یافته و حضورش را در آفریقای‌جنوبی قطعی کرده است. غنا هم در گروه چهارم انتخابی جام جهانی 2010 در قاره آفریقا با 3 برد متوالی در صدر جدول قرار دارد. بعد از اتمام حضور ژاپن در خاک هلند، این تیم در 18 مهر در یوکوهاما با اسکاتلند بازی خواهد کرد و 22 مهر با توگو در اویتا، دیگر شهر ژاپن مصاف خواهد داد.ژاپن به این نیز اکتفا نکرده و امیدوار است روز 23 آبان که از روزهای موسوم به Fifa Day است، یک مسابقه هم با تیمی در اندازه‌های انگلیس داشته باشد.
اوکادا که در جام جهانی 1998، در اولین مرتبه حضور ژاپن در مرحله نهایی این رقابت‌ها هم این تیم را هدایت کرد (اما از کسب پیروزی در 3 مسابقه خود بازماند) و سپس با بیمار شدن ایویکا اوسیم بوسنیایی از سال 2007 این تیم را از نو تحویل گرفت، می‌گوید: «چاره‌ای نداریم. ما باید کلاس کار خود را بالا ببریم و در غیر این صورت سفرمان به آفریقای جنوبی بی‌حاصل خواهد ماند. بازی با هلند، غنا، اسکاتلند و احتمالاً انگلیس، قدم‌هایی در همین راه است و من حاضر نیستم ترس از شکست در این مسابقات باعث لغو آنها شود. من از چیزهایی از این دست فرار نمی‌کنم.»
نیاز به تغییر
با این حال اوکادا اعتراف می‌کند که وجوه مختلفی از بازی تیم ژاپن باید عوض و ترمیم شود و شاگردانش غنی‌تر از گذشته ظاهر شوند و بر وسعت وظایف‌شان افزوده گردد. «نوع مبارزه‌جویی و بازی فیزیکی ما در حال حاضر، کافی و قدرتمندانه نیست و این مسئله قطعاً برای ما تولید مشکل خواهد کرد. ما اینک در میزان دوندگی، برخوردهای فیزیکی و پرسینگ قدری ضعف داریم و حتی برخی دوئل‌های فنی رودررو و من تو من را از دست می‌دهیم زیرا قدرت جسمانی و استقامت لازم را نداریم. شاید ما به لحاظ ساماندهی فنی و کار تاکتیکی در سطح بالایی باشیم و بازی گروهی دلپذیر و حساب شده‌ای داشته باشیم اما گاه احساس می‌کنم توان جسمانی اجرای کامل این بازی‌ها را نداریم و به لحاظ بدنی و استقامت می‌لنگیم. ما باید حتماً این نقیصه را برطرف کنیم. با این حال احساس و باورم این است که ژاپن توانایی بالقوه رسیدن به مرحله نیمه‌نهایی جام جهانی 2010 را دارد و می‌تواند تا چنان مرحله‌ای هم به پیش تازد.»
«قدرت» دوم
این چندمین باری است که اوکادا در هدف‌گذاری‌ها و اعلام مقاصد خود از رسیدن ژاپنی‌ها به نیمه نهایی جام جهانی 2010 می‌گوید و این مسئله انتقادات زیادی را از وی در رسانه‌ها و محافل ژاپن موجب شده است زیرا تیم فعلی این کشور به اعتراف خود وی ضعف‌های فوق را دارد و حتی در سال 2002 که همراه با کره جنوبی میزبان مشترک رقابت‌ها بود، به مرحله‌ای بالاتر از یک هشتم نهایی نرسید. از طرف دیگر نمایش ژاپن در مسابقات آخرش در گروه اول انتخابی جام جهانی 2010 در قاره آسیا چندان دلپذیر نبود. این تیم نه فقط در مسابقه آخرش که بر سر «سرگروهی» بود 1ـ2 به استرالیا باخت بلکه در خانه‌اش به تساوی 1ـ1 با قطر اکتفا کرد و در نهایت در شرایطی همراه با استرالیا از این گروه بالا رفت که تن به حاکمیت این حریف داده و فقط قدرت دوم گروه جلوه کرده بود.
افتخار آسیا
ژاپن از 1992 به بعد در جام ملت‌های آسیا بسیار خوب عمل کرده و قهرمانی در سال‌های 1992، 2000 و 2004 مولود همین روند است اما این تیم در دوره آخر که به سال 2007 در خاک چهار کشور شرق آسیایی برگزار شد، ندرخشید و به رتبه چهارم اکتفا کرد و در شرایطی در نیمه نهایی به عربستان باخت و از رسیدن به فینال بازماند که حریف به اعتراف خود یکی از جوان‌ترین و کم توان‌ترین ترکیب‌های خود طی دو دهه اخیر را داشت. با این حال شماری از نفرات فعلی تیم ژاپن اکنون در بالاترین سطح فوتبال اروپا توپ می‌زنند که شونسوکه ناکامورا سرآمد آنان است. این هافبک چپ پا و تکنیکی 32 ساله که در چند فصل اخیر در سلتیک اسکاتلند خیلی‌ها را جادو کرده بود، به تازگی به لیگ اسپانیا و تیم اسپانیول این کشور کوچ کرده است و نه فقط فوتبال ژاپن بلکه کل آسیا می‌تواند به او ببالد و وی را افتخار خویش بینگارد. با این حال سرنوشت او و یارانش در جام جهانی نوزدهم وابسته به قرعه‌ای هم هست که تیم ژاپن در زمان قرعه‌کشی دور پایانی این جام در اواخر پائیز امسال خواهد آورد و از حالا غیرقابل پیش‌بینی است.