کاهش دمای هوای ایالات متحده آمریکا روز چهارشنبه در ایالت‌های غرب میانۀ این کشور به مرحله‌ای خطرناک رسید و باعث شد شمار قربانیان سرمای هوا در میشیگان، آیووا، ایندیانا، ایلینوی، ویسکانسین و مینه‌سوتا به دست‌کم 8 نفر برسد. این سرمای کم‌سابقه که با بادهای سردی مشهور به «گرداب قطبی» همراه است حمل و نقل و خدمات پست را متوقف و شمار قابل توجهی از ساکنان این مناطق را خانه‌نشین کرده است. دمای هوا در داکوتای شمالی، شمالی‌ترین نقطۀ ایالت‌های غرب میانه به منفی 37 درجه رسیده است و مسئولان بهداشت منطقه به ساکنان هشدار داده‌اند که «برای محافظت از ریه‌ها از نفس کشیدن‌های عمیق و زیاد صحبت کردن خودداری کنند». سرویس هواشناسی ملی آمریکا نیز اعلام کرد: «شرایط بسیار خطرناک است و 5 دقیقه بودن در فضایی که دمای بادها در آن منهای 50 درجه است، می‌تواند باعث یخ زدن پوست شود... بنابراین بهترین کاری که می‌توانید انجام دهید این است که در خانه بمانید.» بیش از هزار پرواز یا به عبارت دیگر نزدیک به دو سوم برنامه‌های پرواز هواپیماها لغو شده‌اند. مدارس و کالج‌ها در روزهای چهارشنبه و پنج‌شنبه تعطیل اعلام شدند و پلیس نسبت به خطر افزایش تصادفات جاده‌ای هشدار داده است. در ایالت میشیگان، شرقی‌ترین نقطه این منطقه تمام دفاتر دولتی در روز پنج‌شنبه تعطیل هستند. در شیکاگو بزرگترین شهر ایالت ایلینوی، دما در روز چهارشنبه به منهای 28 درجه و شبانگاه نیز به منهای 33 درجه سانتی‌گراد رسید که پایین‌ترین سطح در 30 سال اخیر (1985 میلادی به اینسو) محسوب می‌شود. بانکها و فروشگاههای شیکاگو در روز چهارشنبه تعطیل بودند و تمام قطارها از مبدا و به مقصد این شهر نیز لغو شدند. پلیس ایلینوی همچنین توانست 21 نفر را که در پی خرابی یک اتوبوس، در سرمای زیر صفر درجه گیر افتاده بودند، نجات دهد.
