زهر مار مایعی روغنی شکل و بر حسب نوع مار به رنگ سفید تا زرد پررنگ، شفاف یا کدر و اندکی اسیدی است که از پروتئین‌های خاص تشکیل شده است. مار سه نوع اصلی سم دارند که مشتمل بر سیتوتوکسین که منجر به نکروز بافت قربانی می‌شود، نوروتوکسین که با مختل کردن سیگنال‌های شیمیایی (انتقال دهنده‌های عصبی) ارسال شده بین سلول‌های عصبی کار می‌کنند. آن‌ها ممکن است تولید انتقال دهنده‌های عصبی را کاهش دهند یا مکان‌های گیرنده خود را مسدود کنند و هموتوکسین که با اثرات سمی روی گلبول‌های قرمز دارند و همچنین فرآیندهای لخته شدن خون را مختل می‌کنند. سم مار به واسطه نوع حمله به سلول‌ها، به شدت مورد توجه داروسازان است. محققان از خواص ضد انعقادی سم هتوکسین، برای تولید داروهایی برای درمان فشار خون بالا، اختلالات خونی و حملات قلبی و نوروتوکسین‌ها برای تولید داروهایی برای درمان بیماری‌های مغزی و سکته استفاده کرده اند. همین امر به شکار، پرورش و گرفتن زهر مار به عنوان یک تجارت پر و بال داده است. اکنون زهر مار قهوه‌ای شرقی با 3990 دلار برای هر گرم و مار کنتیل مکزیکی با 200 دلار برای هر گرم، گران ترین و ارزان ترین زهر مار را شامل می‌شوند. فرآیند گرفتن زره شماری از مارهای خطرناک چون مار زنگی، افعی شاخدار، شاه کبرا و... را می‌بینید.
