به گزارش تابناک ورزشی، مهدی تاج، رئیس فدراسیون فوتبال چند روز پیش در مجمع سالیانه هیئت فوتبال آذربایجان شرقی شرکت کرد و بخشی از صحبت‌هایش در این نشست، مورد توجه زیادی قرار گرفت. مهدی تاج دقیقا ۷۳ روز پس از پایان لیگ برتر بیست‌وسوم که با قهرمانی پرسپولیس همراه شد، در اظهار نظری دیرهنگام گفت: «در بازی آخر پرسپولیس و مس رفسنجان، ۱۰ داور گفتند گل پرسپولیس آفساید بود و ۱۰ داور هم گفتند آفساید نبود. ما آخر هم نفهمیدیم آفساید بود یا نبود، ولی پس از آن گفتند بود. اگر آن اتفاق می‌افتاد قهرمان کاملاً تغییر می‌کرد. ما باید از استقلال عذرخواهی کنیم که این اتفاق افتاد.»
رئیس فدراسیون فوتبال در شرایطی از استقلال بابت اشتباه تأثیرگذار داوری در بازی رقیب سنتی این تیم یعنی پرسپولیس عذرخواهی کرد که تنها ۴۸ ساعت به آغاز لیگ برتر بیست‌وچهارم مانده بود و در آستانه شروع فصل جدید رقابت‌ها، چالش و حاشیه‌ای غیرمنتظره به وجود آمد.
گرچه مهدی محمدنبی، نایب رئیس اول فدراسیون فوتبال، در حمایت از مهدی تاج گفت: «بزرگی تاج بود که عذرخواهی کرد. باید فرهنگ عذرخواهی در کشور ما نهادینه شود. اگر چه این موضوع ارتباط مستقیمی به تاج نداشت. در آن بازی، سیستم کمک داور ویدیویی نبود و اشتباه داوری رخ داد.» اما در واقع صحبت‌های مهدی تاج در خصوص شرایط هفته آخر لیگ برتر فصل ۰۳-۱۴۰۲با واکنش‌هایی بعضاً تند مواجه شده است.
سیدجلال حسینی، کاپیتان سابق و مربی فعلی پرسپولیس در مصاحبه‌ای اینگونه به صحبت‌های تاج واکنش نشان داد: «انتظار هر چیزی را در ابتدای فصل داشتیم جز اینکه فدراسیون فوتبال به‌عنوان متولی فوتبال ایران، چنین ادعایی را مطرح کند. آقای تاج که می‌گوید از استقلال عذرخواهی می‌کنم، فکر کنم اصلاً لیگ ایران را درست نگاه نمی‌کنید و فقط حرف‌هایی که مشاوران شما می‌گویند را بر زبان می‌آورید. اگر قرار به عذرخواهی باشد، چرا درباره هیچکدام از اشتباهات که علیه پرسپوليس نه در فصل گذشته که ادوار گذشته اتفاق افتاده صحبتی نکردید و آن زمان فکر عذرخواهی نبودید؟ اصلاً به اتفاقات فصل کاری ندارم که به گواه کارشناسان کلی تصمیم اشتباه علیه ما بوده، ولی برای ما جالب است رئیس فدراسیون درباره بازی‌ای ادعا می‌کند که در همان بازی هم اشتباهات بزرگی علیه ما بود. از اخراج و پنالتی چطور گذشتند و چنین ادعایی مطرح کردند؟» سیدجلال حسینی با تأکید بر اینکه هیچکس نمی‌تواند قهرمانی‌شان را زیر سؤال ببرد، تأکید کرد که باشگاه باید با قدرت پای این موضوع باشد تا فدراسیون از تیم پرسپوليس و هوادارانش عذرخواهی کند.
جمشید شاه محمدی، مهاجم ملی‌پوش سابق پرسپولیس، دیگر پیشکسوتی بود که علیه تاج موضع تندی گرفت. او گفت: «معذرتخواهی کار بسیار پسندیده‌ای است و اینکه مسئولان ما آن را یاد بگیرند، اما فدراسیون فوتبال مهدی تاج سراسر اشتباه است. آیا شده یکبار از مردم عذرخواهی کند. این همه داوران علیه پرسپولیس سوت زدند و هزاران بار به پرسپولیسی‌ها و هوادارانش معذرتخواهی بدهکار است. آیا یکبار شده که این آقا بابت اشتباهاتش از پرسپولیسی‌ها عذرخواهی کند. اصلاً همین که پرسپولیس الان نمی‌تواند در ورزشگاه آزادی و تهران بازی کند، مسببش همین آقاست، پس باید بیاید از پرسپولیسی‌ها عذرخواهی کند. آقای رئیس فدراسیون چون اسمت تاج است به یاد تیم فوتبال تاج قدیم از استقلالی‌ها عذرخواهی کردی! این کارت خیلی اشتباه بود.»
آش آنقدر شور شد که حتی یکی از داوران بازنشسته فوتبال هم در این خصوص صحبت کرد. سیدمهدی سیدعلی در خصوص اینکه مهدی تاج رئیس فدراسیون فوتبال بابت اشتباه داوری در دیدار پرسپولیس و مس رفسنجان در هفته آخر لیگ برتر بیست‌وچهارم از استقلال عذرخواهی داشته، گفنت: «به نظرم شخص مهدی تاج به عنوان رئیس فدراسیون باید پاسخگوی رفتار و صحبت‌های خود باشد. اشتباه تأثیرگذار داوری در هفته‌های اول اهمیتی برابر با هفته‌های آخر دارد، ولی چون هفته‌های آخر نمود بیشتری دارد، اذهان عمومی آن را بیشتر به یاد دارد. شاید اشتباهاتی به مراتب بزرگ‌تر در طول فصل اتفاق بیفتد که برای بیشتر تیم‌ها بوده و حالا مهدی تاج تصمیم گرفته تا درباره اتفاق هفته آخر صحبت کند.»
به تمام موارد فوق که شامل نابهنگام بودن عذرخواهی تاج می‌شود و اینکه اشتباه تأثیرگذار در نتیجه بازی، در تمام طول فصل مهم است نه فقط بازی آخر، باید به این نکته هم اشاره کرد که بسیاری از اتفاقات جنجالی و اعتراضات تیم‌ها و مربیان در طول فصل گذشته، به دلیل نبود VAR بود. تکنولوژی‌ای که ورود و استفاده از آن در لیگ‌مان بارها توسط مسئولان فدراسیون فوتبال و در رأس آنها مهدی تاج وعده داده شد، اما تا روز آخر خبری نشد تا بالاخره پرونده فصل بیست‌وسوم با اتفاقی جنجالی و اشتباهی بزرگ بسته شود. در لیگ برتر فصل بیست‌وچهارم که از همین پنجشنبه گذشته آغاز شد، فعلاً در دو ورزشگاه برای دیدار تیم‌های استقلال و پرسپولیس مقابل حریفان‌شان از سیستم کمک داور ویدیویی استفاده شد، تا ببینیم در آینده چه می‌شود...
انگار فقط یکبار اشتباه شده واونهم گل افساید پرسپولیس بوده !!! 
اینبار آش خیلی شور بود. اشتباه یکی دو تا نبود