به نظامی اقتصادی که در آن تصمیمات اقتصادی و قیمت گذاری کالاها و خدمات تنها به‌وسیله تعاملات مجموع شهروندان یک کشور و کسب‌وکارها کنترل شده و دولت مداخله کمی دارد، نظام اقتصاد بازار گفته می‌شود. این تعریف نقطه مقابل یک برنامه اقتصادی متمرکز است که در آن تصمیمات دولت بیشتر جنبه‌های فعالیت اقتصادی یک کشور را هدایت می‌نماید.
اقتصاد بازار با این فرض عمل می‌کند که نیروهای بازار همچون عرضه و تقاضا بهترین تعیین‌کنندگان سلامت یک کشور و یک اقتصاد هستند. این اقتصادها به ندرت خود را درگیر مداخلات دولت نظیر ثابت کردن قیمت ها، سهمیه بندی و استانداردسازی صنعت می‌کنند.
درحالی‌که بیشتر کشورهای توسعه یافته امروزی می‌توانستند در رده اقتصادهای مخلوط قرار بگیرند، اغلب گفته می‌شود که دارای اقتصـاد بازار هستند زیرا آن‌ها به نیروهای بازار این مجوز را می‌دهند تا بیشتر فعالیت ها را کنترل نمایند و معمولاً هم خود را تا حدی در کار دولت درگیر می‌کنند که نیاز به فراهم آوردن ثبات باشد. گرچه اقتصاد بازار در بازار امروز به شکل واضح، نظامی است از انتخاب، بحثی وجود دارد بر سر اینکه چه میزان دخالت دولت برای عملیات اقتصادی کارآمد، مطلوب به‌حساب می‌آید.
معادل انگلیسی اقتصاد بازار عبارت است از:
Market Economy
تهیه‌شده در: مدیر مالی
