علی دایی که خیلی دیر و در سن ۲۴ سالگی به تیم ملی بزرگسالان فوتبال ایران دعوت شد، از همان ابتدا یعنی در مقدماتی جام جهانی ۱۹۹۴ آمریکا درخشیدن را آغاز کرد و در سال ۱۹۹۶ هم آقای گل جام ملت‌ها و بهترین بازیکن قاره شد.
دایی قبل از آن به عنوان دانشجوی دانشگاه شریف عضو تیم ملی دانشجویان ایران بود. دایی در سال ۱۹۹۱ به عنوان مهاجم تیم ملی دانشجویان در مسابقات جهانی شفیلد انگلستان شرکت کرد که این عکس کمتر دیده شده از آن به جای مانده است.
مهاجم بلندقامت و ترکه‌ای که در زدن ضربات سر تبحر عجیبی داشت. بعداز این مسابقات مرحوم ناصر حجازی ، علی دایی را کشف و به تیم باشگاهی بانک تجارت برد و از آنجا دایی راه پرسپولیس و تیم ملی را در پیش گرفت و زیر نظر علی پروین پیراهن تیم ملی را پوشید.
خدا رفتگانشو بیامرزه و به خودش و خانوادش سلامتی بده 
صدها علی دایی و استعداد کشف نشده در کشور وجود داره.... متاسفانه تدبیر و ساز و کار درستی برای کشف و پرورش استعدادها نداریم!!!!؟ی 
