عبور خطرناک یک فضاپیمای چینی از کنار ماهواره استارلینک / اسپیس ایکس نسبت به ازدحام مدار زمین هشدار داد

به گزارش سرویس علم و فناوری تابناک، اسپیس ایکس در بیانیه‌ای اعلام کرد یکی از فضاپیماهای چینی که روز سه‌شنبه ۱۹ آذر با موشک «Kinetica 1» از پایگاه فضایی جیوچوان در صحرای گُبی به فضا پرتاب شده، در ارتفاع حدود ۵۶۰ کیلومتری زمین تا فاصله تقریبی ۲۰۰ متر به یکی از ماهواره‌های استارلینک با شناسه STARLINK-6079 نزدیک شده است.

به گفته این شرکت، این فضاپیما یکی از ۹ ماهواره‌ای بوده که در این مأموریت به مدار زمین ارسال شده‌اند. اسپیس ایکس تأکید کرده چنین نزدیکی‌ای می‌توانست خطر برخورد را به‌دنبال داشته باشد.

مایکل نیکولز، معاون بخش مهندسی استارلینک در اسپیس ایکس، در پستی در شبکه اجتماعی ایکس نوشت: «تا جایی که اطلاع داریم، هیچ هماهنگی یا فرایندی برای جلوگیری از تداخل با ماهواره‌های فعال موجود انجام نشده است. بخش عمده‌ای از خطر فعالیت در فضا ناشی از نبود هماهنگی میان اپراتورهای ماهواره‌ای است و این وضعیت باید تغییر کند.»

در واکنش به این اظهارات، شرکت CAS Space، اپراتور موشک ۳۰ متری Kinetica 1، اعلام کرد تمامی مراحل لازم برای انتخاب زمان مناسب پرتاب با استفاده از سامانه‌های زمینی انجام شده و این فرایند در تمامی مأموریت‌های این شرکت الزامی است. با این حال، CAS Space تأکید کرده که در حال بررسی جزئیات این رخداد است و برای روشن‌شدن ابعاد آن با طرف‌های مربوطه در تماس خواهد بود.

براساس گزارش رسانه‌های چینی، موشک Kinetica 1 در این مأموریت شش ماهواره چندمنظوره چینی، یک ماهواره سنجش از دور برای امارات متحده عربی، یک ماهواره علمی برای مصر و یک ماهواره آموزشی برای نپال را به مدار زمین منتقل کرده است. با این حال، اسپیس ایکس مشخص نکرده کدام‌یک از این ماهواره‌ها به استارلینک نزدیک شده‌اند.

این حادثه در شرایطی رخ داده که مدار پایین زمین به‌شدت شلوغ شده است. در سال ۲۰۲۰ کمتر از ۳۴۰۰ ماهواره فعال در مدار زمین وجود داشت، اما این تعداد طی پنج سال اخیر به حدود ۱۳ هزار ماهواره افزایش یافته است.

هرچند اسپیس ایکس خود نقش مهمی در افزایش ازدحام مدار زمین دارد؛ این شرکت در حال حاضر نزدیک به ۹۳۰۰ ماهواره استارلینک را در مدار فعال نگه داشته که بیش از ۳۰۰۰ مورد از آن‌ها تنها در سال جاری میلادی پرتاب شده‌اند. ناسا نیز اخیراً هشدار داده که تراکم ماهواره‌ها باعث اختلال در رصدهای فضایی، از جمله تأثیر بر عملکرد تلسکوپ هابل، شده است.

کارشناسان فضایی هشدار می‌دهند حتی یک برخورد کوچک در مدار زمین می‌تواند حجم عظیمی از زباله‌های فضایی ایجاد کرده و به برخوردهای زنجیره‌ای منجر شود؛ پدیده‌ای که با عنوان «سندروم کسلر» شناخته می‌شود و می‌تواند استفاده ایمن از مدار زمین را با خطر جدی مواجه کند.