استقلال در گروه دشواری در لیگ قهرمانان قرار داشت و توانست به عنوان سرگروه به مرحله حذفی برسد.
به گزارش تابناک ورزشی، استقلال با هدایت وینفرد شفر در مرحله حذفی با هت‌تریک تیام سنگالی ستاره بی بدیل خود مقابل ذوب آهن با حذف هموطن جشن صعود به جمع هشت تیم پایانی گرفت. امید ابراهیمی و مجید حسینی بعد از درخشش در جام جهانی به ترتیب راهی لیگ‌های قطر و ترکیه شدند. تیام هفت گله و جپارف برنده دو جایزه مرد سال آسیا نیز راهی امارات و قزاقستان شدند و از این تیم جدا شدند.
این اتفاقات به این معنا است که تیمی که برابر السد قطر قرار خواهد گرفت تیمی جدید خواهد بود که چهره‌های نا آشنایی دارد. یکی از همین افراد مرتضی تبریزی است که در مرحله گروهی چهار گل به ثمر رساند. الحاجی گرو نیجریه‌ای، مارکوس نویمایر آلمانی و همام طارق عراقی که از نیروهوایی عراق خریداری شد دیگر بازیکنانی بودند که به جمع استقلالی‌ها اضافه شدند.
ادمین استقلالی تسلیت میگم بهت