اقتصاد رفتاری چیست؟

مطالعه روانشناسی که به بررسی فرآیندهای تصمیم‌گیری اشخاص و نهادها مرتبط است، اقتصاد رفتاری نام دارد. دو سؤال مهم در این زمینه عبارت‌اند از:

آیا فرضیات اقتصاددانان درباره مطلوبیت یا بیشینه کردن سود، تقریب‌های خوبی از رفتار واقعی مردم هستند؟
آیا اشخاص مطلوبیت شخصی خود را بیشینه می‌کنند؟

اقتصاد رفتاری نشان می‌دهد که چرا مردم بعضی وقت‌ها تصمیمات نامعقول می‌گیرند و چرا و چگونه رفتار آن‌ها از پیش‌بینی‌های مدل‌های اقتصادی پیروی نمی‌نماید. اشخاص قابل ذکر در مطالعه اقتصـاد رفتاری برنده جایزه نوبل گری بکر (به انگلیسی: Gary Becker-انگیزه‌ها، اشتباهات مصرف‌کننده: ۱۹۹۲)، هربرت سیمون (به انگلیسی: Herbert Simon – عقلانیت محدود: ۱۹۷۸)، دنیل کانمن (به انگلیسی: Daniel Kahneman -توهم اعتبار، سوگیری اتکا: ۲۰۰۲) و جرج آکرلف (به انگلیسی: George Akerlof- تعویق: ۲۰۰۱) هستند.